Boekbespreking | Verborgen vader

Dido Michielsen ging op zoek naar haar overleden vader, militair in het Koninklijk Nederlandsch-Indisch Leger. Haar boek ‘Verborgen vader’ is geen biografie geworden, maar een zoektocht om haar ‘vaderwond’ te helen.

Hoe die wond ontstaat legt zij uit op de schrijversavond van boekhandel Kramer in het Doopsgezind kerkje in Winterswijk.

Het boek ‘Verborgen vader’ is het achtste boek van de schrijfster. Dido Michielsen groeide op bij haar gescheiden moeder. Haar vader had in de voormalige kolonie Nederlands-Indië zowel de krijgsgevangenkampen van de Japanse bezetter als de politionele acties meegemaakt. Een aantal van die boeken zijn autobiografisch en gaan over die Indische achtergrond van haar ouders. Ze stamt af van een njai, de bijvrouw van een Nederlandse man in de kolonie.

Dido’s vader verdween uit haar leven toen ze nog maar zeven jaar oud was, hij werd door haar moeder de deur uitgezet. Eenmaal volwassen stuitte ze op het fenomeen ‘vaderwond’ – die een afwezige vader bij een dochter kan veroorzaken. Ze besefte toen pas dat zij daar last van had. Ze ging daarop op zoek naar het verhaal van haar vader, die inmiddels was overleden.

‘Verborgen vader’ is het relaas van die zoektocht. Zij vond hem deels in archieven en in gesprekken met mensen die hem hadden gekend. Ze is zijn sporen nagegaan, in Nederland, Japan en Indonesië. Ze heeft het verhaal niet mooier gemaakt dan het is, Dido Michielsen kijkt met gemengde gevoelens terug op haar jeugd en haar vader. Ze vindt de vader van vroeger niet terug, maar wel een verdwaald mens, iemand die haar teleurstelt, maar voor wie ze uiteindelijk toch mededogen en zelfs liefde kan voelen.