Lezing | Bijzonder oorlogsverhaal door Frank Krake

’Doe alles om jezelf en ons kind te redden’

 ‘Doe alles om jezelf en ons kind te redden’. Dat kreeg de jonge Catharina Brücker van haar man in het kamp Westerbork te horen. Haar indrukwekkende oorlogsverhaal, over arrestatie en deportatie, ontbering en ontsnapping, is opgeschreven door Frank Krake.

Catharine Brücker speelt een bijzondere rol in het verhaal van het Nederlandse nazikamp Westerbork. Wekelijks vertrekt daar een trein met duizend Joodse Nederlanders naar de vernietigingskampen Sobibor of Auschwitz. De kampcommandant wil de sfeer in het troosteloze kamp verbeteren en juicht een eigen cabaretvoorstelling toe. Joodse artiesten stellen een revue in achttien bedrijven samen.

De hoogzwangere Catharina heeft voor de Duitse bezetting naam gemaakt als flamencodanseres in het uitgaansleven van Rotterdam. In Westerbork wordt ook haar zoontje Clarence geboren – direct daarna wordt zijn vader naar Sobibor afgevoerd en vermoord. Catharina danst daarna niet alleen voor haar eigen leven, maar ook voor dat van haar zoontje, in het kampcabaret bij de Westerbork Girls. Ze wordt verraden, maar krijgt dan hulp uit onverwachte hoek.

Frank Krake heeft het indrukwekkende levensverhaal van Catharina Brücker, telg uit een Joodse kleermakersfamilie, op papier gezet. De schrijver heeft naam gemaakt met verschillende boeken, zoals De laatste getuige (genomineerd voor de NS Publieksprijs) en De grootste bankoverval aller tijden.’ Voor het schrijven van Catharina deed hij onder meer research in de archieven van Auschwitz en Yad Vashem. Met Catharina’s zoon Clarence bezocht hij diens geboorteplek in herinneringskamp Westerbork.